안녕하세요, 저는 존 루멘스입니다.

당신이 그런 감정을 느끼는 게 어떤 건지 정확히 알기 때문이에요. 자신의 습관과 집중력을 통제할 수 없다. 아무리 애써도 시간이 자꾸 흘러가 버리는 것 같아요.

저도 그런 경험이 있어요. 사실, 바로 그 느낌 때문에 FocusMe가 존재하는 겁니다.

그것은 거의 19년 전에 시작되었습니다.

2007년, 저는 프로그래머로서 재택근무를 하는 첫 직장을 얻었습니다. 몇 년 동안 꿈꿔왔던 원격 근무의 자유를 누리게 된 거죠. 출퇴근도 없고, 사무실도 없고, 누가 제 어깨 너머로 감시하는 사람도 없었습니다. 그런데 그 후로 마감일이 쌓이기 시작했습니다.

도저히 집중할 수가 없었어요.

미루는 습관과 싸운 건 이번이 처음은 아니었다. 마감일이 그렇게 촉박한 것도 아니었는데, 자꾸만 일을 미루게 되더라. 디지털 기기에 있어서 누구나 약점이 있기 마련인데, 내 약점은 멀티플레이 게임을 하거나 소셜 미디어를 몇 시간이고 들여다보는 것이었다.

내 업무가 점점 엉망이 되어가고 있었다. 아주 심각하게. 조심하지 않으면 꿈에 그리던 직장을 잃을지도 모른다는 생각에, 나쁜 습관들이 나를 망가뜨리기 전에 얼른 고쳐야겠다는 절박한 마음이 들었다.

당신 안의 두 가지 모습이 서로 전쟁을 벌이는 듯한 느낌을 받아본 적이 있나요?

물론 그랬죠. 한쪽은 제가 원하는 게 뭔지, 그리고 그걸 이루기 위해 무엇이 필요한지 정확히 알고 있었어요. 반면에 다른 한쪽은 변화와 성공을 극도로 두려워했죠.

그 골칫거리 같은 면은 마감일이 다가올수록 나를 다시 미루는 습관으로 이끌었을 뿐만 아니라,. 그들은 실제로 나를 방해하기 위해 온갖 노력을 다할 것이다. 가장 큰 방해 요소들을 차단하기 위해 웹 차단 소프트웨어를 구입했는데, 하루 정도는 효과가 있었어요. 하지만 또 다른 제 모습은 어떻게든 차단 기능을 해제하고 우회해서 다시 꼼수를 부리곤 했죠.

그래서 나는 부정행위를 할 수 없는 무언가를 만들었다.

저는 프로그래머였기 때문에 직접 해결에 나섰습니다. 제가 만든 웹 차단기를 아무리 교묘하게 우회하더라도, 제 또 다른 제가 차단기를 우회하지 못하게 막는 앱을 직접 만들어 보기로 했습니다. 며칠간의 코딩 끝에, 테스트할 수 있을 정도로 완성도를 높였습니다.

솔직히 말하면 긴장했어요. 귀중하고 부족한 시간을 헛되이 허비했으니까요. 다른 모든 일처럼 실패하면 어떡하지?

마침내 나는 방해 요소를 차단하는 데 성공했다. 유혹에 굴복하는 것은 더 이상 선택지가 아니었고, 마침내 진정으로 중요한 일에 시간을 쏟을 수 있게 되었다. 그것은 제 인생을 바꿔놓았고, 솔직히 말해서 제 경력을 구해줬습니다.

나는 그것을 '컴퓨터 규율'이라고 불렀다. 그다지 기억에 남는 이름은 아니었다.

효과가 있었고, 그 후로 계속해서 성장해 나갔습니다.

시간이 흐르면서 저는 제가 만든 작은 것에 더 많은 것을 원하게 되었습니다. 확장 프로그램은 어엿한 독립형 애플리케이션으로 발전했고, 더욱 강력해졌습니다. 저 또한 프로그램을 실행하지 않는 날에도 더욱 집중력을 발휘하게 되었죠. 그 점이 가장 놀라웠습니다. 이것은 일시적인 의존이 아니라 지속적인 변화였습니다.

그래서 계속해서 개선해 나갔습니다. '컴퓨터 활용 능력'은 '집중력 방해 방지'가 되었고, 2012년에는 마침내 '집중력 향상 도구(FocusMe)'가 되었습니다.

솔직히 말하면 좀 아이러니한 점이 있어요. 15년 전쯤에 FocusMe 앱 자체에 푹 빠져버렸거든요. 해야 할 본업은 미루고 FocusMe를 만지작거리기만 했어요. 과로를 막으려고 만든 도구가 오히려 과로의 원인이 되어버린 거죠. 지금도 가끔 그러는 제 모습을 발견하곤 해요.

모든 것을 걸고

FocusMe는 수년간 제가 계약직으로 일하면서 틈틈이 만들어 온 사이드 프로젝트였습니다. 마지막 계약은 런던에서 괜찮은 보수를 받는 자리였고, 5년간의 계약직 생활을 마치고 2018년 6월 8일, FocusMe를 전업으로 삼아 최고의 생산성 앱과 웹 차단 도구를 만들기로 결심했습니다.

그건 8년 전 일이에요. 앱 자체는 거의 19년이나 됐죠. 제가 지금까지 해온 것 중에 가장 오랫동안 꾸준히 해온 거고, 개선하는 데 전혀 질리지 않은 유일한 것이기도 해요.

FocusMe는 이제 저보다 훨씬 더 큰 회사입니다.

오늘날 FocusMe는 Windows, Mac, Linux, Android에서 9개 언어로 실행되며, 제가 한 번도 가보지 못한 수십 개국에서 사람들이 사용하고 있습니다. 학생, 학부모, 작가, 개발자 등 집중력을 되찾고 싶어하는 모든 사람들이 사용합니다. FocusMe에는 사용자의 패턴을 학습하는 AI 코치와, 말로 빠져나올 수 없는 강제 모드가 있습니다.

그리고 이 제품은 여전히 영국에 있는 소규모 팀에 의해 만들어집니다. 벤처 캐피털도 없고, 큰 사무실도 없습니다. 그저 자신들이 만든 제품을 사용하는 사람들뿐입니다.

나는 신나다 19년이 지난 지금도 많은 사람들이 이 제품을 사용하고 좋아합니다. 저는 이 도구가 어떻게 삶을 변화시키는지 되새기기 위해 여전히 별 5개짜리 리뷰를 읽습니다. 그리고 저 역시 여전히 매일 FocusMe를 사용합니다. 다른 사람들처럼 저에게도 이 제품이 절실히 필요하기 때문입니다.

이제 우리는 당신의 삶을 더 나은 방향으로 바꿔드리기 위해 왔습니다. 많은 회사들이 그런 약속을 하지만, 저는 이 도구가 수많은 사람들이 디지털 기기의 중독에서 벗어나 소중한 시간을 되찾도록 도와주는 것을 직접 목격했습니다.

습관 형성과 사전 약속에 대한 검증된 과학을 활용하여 여러분이 시간 관리 능력을 되찾고 위기를 극복할 수 있도록 도와드리겠습니다.