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Abbiamo sentito parlare molto di dipendenza dalla tecnologia, di dopamina e di come i nostri dispositivi ci stiano prendendo. Ma cosa dice la scienza e cosa possiamo fare?
La dipendenza dalla tecnologia e i suoi effetti sulla nostra salute fisica e mentale sono un argomento che diventa sempre più scottante. Sentiamo continuamente parlare di aziende gigantesche che utilizzano tecnologie all'avanguardia combinate con le arti oscure della psicologia per rubare la nostra attenzione e trasformare i bambini in consumatori senza cervello. Le ricerche ci dicono che i nostri tempi di attenzione stanno diventando più breve, noi lotta di concentrarsi su un solo compito alla volta e di avere a lungo dimenticato come tollerare la noia.
Molti di noi si auto-identificano addirittura come dipendenti e cercano attivamente di ridurre il tempo trascorso davanti allo schermo. Eppure, pochi di noi fanno uno sforzo concertato per capire effettivamente il problema e come possiamo uscire da questo malessere. Quali sono esattamente i trucchi psicologici e le code biologiche di cui siamo preda?
Possiamo usare metodi simili per “ingannare” noi stessi e creare abitudini desiderabili anziché dannose? È indubbiamente vero che la conoscenza è potere, quindi esploriamo ciò che sappiamo sulla dipendenza dalla tecnologia nel 2021.
Chimica del cervello, psicologia e design persuasivo
Esiste un'ampia varietà di neurotrasmettitori e di processi che sono stati identificati come fattori che giocano un ruolo nella dipendenza. Si tratta di endorfine, noradrenalina, ormoni, peptidi, glutammato, GABA, serotonina e, naturalmente, della famigerata dopamina. Tutte sono presenti naturalmente nel nostro corpo e svolgono un ruolo importante, dalle emozioni alle funzioni corporee di base.
Alla radice, la dipendenza è una dipendenza o un desiderio ossessivo di cambiare uno o più livelli di queste sostanze chimiche del cervello o il funzionamento dei processi che le regolano. La ricerca di questi cambiamenti ci obbliga a ripetere i comportamenti che li producono. Una volta che abbiamo rafforzato a sufficienza un nuovo comportamento, questo diventa un'abitudine che viene letteralmente cablata nel nostro cervello, un altro passo fondamentale sulla strada della dipendenza.
Fino a tempi relativamente recenti, la maggior parte degli studi sulle dipendenze si basava sull'abuso di sostanze. Oggi, invece, abbiamo capito che cose come il cibo, il gioco d'azzardo, i giochi, i social media e persino il buon vecchio lavoro suscitano tutti quel tipo di risposte chimiche che possono causare la formazione di abitudini malsane. In alcuni casi si tratta solo di coincidenze, il risultato dell'evoluzione biologica e sociale. Ad esempio, siamo biologicamente programmati per abbuffarci di zuccheri, grassi e sale ogni volta che li incontriamo, poiché le fonti naturali di questi composti sono generalmente salutari e relativamente rare, il che significa che i nostri antenati avrebbero fatto bene a trarne il massimo vantaggio quando li incontravano. Di conseguenza, abbiamo costruito quasi tutti i nostri sistemi di produzione alimentare attorno ad essi.
Tuttavia, come tutti sappiamo, arriva un momento in cui le cose passano da innocenti a un po' sinistre. Possiamo aver co-creato un mondo pieno di cose che siamo naturalmente predisposti a cercare, ma alcune persone hanno anche capito molto tempo fa che era possibile guadagnare MOLTI soldi sfruttando questi stessi desideri e pulsioni innate.
Design persuasivo e sfruttamento della biologia
Molti alimenti trasformati sono sviluppati da scienziati e psicologi letteralmente pagati per sfruttare le nostre vulnerabilità, mentre i casinò sono progettati da cima a fondo per farci spendere fino all'ultimo centesimo. L'industria tecnologica ha semplicemente adottato molte delle tecniche apprese in questi e altri settori per rendere i propri prodotti ugualmente coinvolgenti, aggiungendo poi qualche altra specialità della Silicon Valley. Lo chiamano design persuasivo, soprattutto perché suona molto meglio che chiamarlo per quello che è: manipolazione psicologica e fisiologica.
Per essere chiari, i principi del design persuasivo vengono utilizzati in modo innocuo in continuazione, per lo più allo scopo di progettare esperienze utente realmente migliori. Nessuno sta suggerendo che debbano essere banditi, ma senza dubbio dovremmo parlare di più di dove si trova effettivamente il confine tra il male e il bene e cercando di fare in modo che non venga oltrepassato.
È comune sentire o leggere qualcosa del tipo “il design persuasivo non può convincere le persone a comprare o a fare cose a cui non sarebbero altrimenti interessate”, e questo è certamente vero. Ma è anche un modo comodo per eludere il vero problema.
Il modo in cui veniamo convinti a comprare e a fare le cose e gli eccessi e le dipendenze che questo può creare sono ciò che conta veramente in questa discussione. La verità è che i margini tra ciò che è etico e ciò che non lo è sono fine e un po' sfocata. Molte aziende le calpestano con le migliori intenzioni, mentre altre sembrano ignorarle del tutto nella speranza che, quando capiremo cosa sta succedendo, saranno “troppo grandi per fallire”.
È già vero che nessun Paese può regolamentare i giganti digitali come Google, Amazon, Facebook e Apple. Anche se ci sono segnali che indicano che la situazione sta cambiando, per ora essi agiscono più o meno impunemente. Quasi tutte le principali aziende tecnologiche hanno informatori si sono fatti avanti su quello che consideravano un comportamento chiaramente non etico che ha portato a tutto, dalla diffusa dipendenza dalla tecnologia alla grave perdita di privacy e all'ingiusta persecuzione di individui e gruppi in paesi di tutto il mondo.
Cosa possiamo fare al riguardo
Non è un caso che il principale termine di paragone utilizzato in questo articolo per le grandi tecnologie sia l'industria alimentare. Paragonare la dipendenza da tecnologia a quella da droghe o gioco d'azzardo è ingenuo nel migliore dei casi e falso nel peggiore. Sebbene esistano certamente livelli sicuri di gioco d'azzardo e di consumo di droghe, nessuno dei due è vitale per la nostra vita quotidiana come lo sono la tecnologia e il cibo. Si potrebbe dire che il cibo è più fondamentale della tecnologia, ma anche questo è discutibile. Certo, si può staccare la spina, andare a vivere in montagna e sopravvivere con il foraggio, ma se si vuole partecipare al mondo moderno è quasi impossibile non possedere uno smartphone e anche il cibo spesso richiede l'aiuto della tecnologia durante il suo viaggio verso il piatto.
Se abbiamo accettato che la tecnologia è una parte inevitabile della nostra vita (e presumo che sia così, visto che state ancora leggendo e non state comprando un libro sull'identificazione dei funghi), allora dobbiamo gestire il nostro rapporto con essa proprio come cerchiamo di fare con il cibo. Per certi versi, la dipendenza dalla tecnologia è ancora più difficile da evitare rispetto alle abitudini alimentari scorrette. Per esempio, quando si mangia un sacchetto di patatine e si raggiunge il fondo, si chiama coda di arresto. A quel punto, se si vogliono altre patatine, bisogna prendere la decisione consapevole di aprire un nuovo sacchetto. Se si confronta questa situazione con la funzione di scorrimento infinito della maggior parte delle piattaforme di social media, si può avere un'idea del potere persuasivo della tecnologia. Per fortuna, ci sono alcuni semplici modi per regolare il vostro rapporto con la tecnologia che vi aiuteranno a non cadere nella trappola della dipendenza.
- Disattivare le notifiche push - Fermare il flusso costante di quelle piccole informazioni apparentemente innocue che vi portano a controllare il telefono ogni volta che qualcuno con cui avete frequentato il liceo pubblica un aggiornamento o una foto è un buon punto di partenza se volete smettere di controllare il telefono ogni pochi minuti.
- Non dormire con i dispositivi accanto al letto - Controllare le notifiche quando ci si alza per andare in bagno o prendere il telefono come prima cosa quando ci si sveglia al mattino sono una scorciatoia verso la dipendenza.
- Prendete sul serio la vostra privacy digitale - Più informazioni fornite, più è facile profilare, prendere di mira e manipolare il vostro profilo. Prendete in considerazione l'idea di limitare l'accesso delle app ai vostri servizi di localizzazione e alle informazioni personali, a meno che non sia assolutamente necessario, di eliminare i cookie dai siti web che non volete seguano la vostra attività online o di prendere in considerazione l'utilizzo di una VPN.
- Utilizzare un'app per la produttività - Perché affrontare la sfida di sconfiggere la dipendenza dalla tecnologia con una mano legata dietro la schiena? Utilizzando uno strumento come FocusMe è il modo più efficace per regolare le proprie abitudini digitali e costringersi a essere più produttivi.
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Domande frequenti
La dipendenza da tecnologia è l'uso eccessivo di dispositivi digitali, come smartphone, computer e console di gioco, che porta a impatti negativi sulla vita quotidiana.
La dipendenza da tecnologia è guidata da fattori come la gratificazione istantanea, il rilascio di dopamina, la convalida sociale e la formazione di abitudini incoraggiate dalle piattaforme digitali.
La dopamina, un neurotrasmettitore legato al piacere e alla ricompensa, viene rilasciata quando riceviamo notifiche, like o messaggi, rafforzando il comportamento di dipendenza.
I segnali includono l'eccessivo tempo trascorso davanti allo schermo, l'incapacità di staccare la spina, la trascuratezza delle responsabilità, i disturbi del sonno e i sintomi di astinenza quando non si usano i dispositivi.
Sì, l'uso eccessivo della tecnologia è collegato ad ansia, depressione, stress e riduzione della capacità di attenzione.
Le continue distrazioni digitali riducono la concentrazione, l'efficienza e la procrastinazione, rendendo più difficile portare a termine i compiti in modo efficace.
Sì, molte piattaforme di social media utilizzano algoritmi e funzioni come lo scorrimento infinito, le notifiche push e i contenuti personalizzati per massimizzare il coinvolgimento degli utenti.
Stabilire dei limiti al tempo trascorso sullo schermo, praticare la disintossicazione digitale, utilizzare applicazioni per la concentrazione come FocusMe e dare priorità alle attività offline può aiutare a prevenire la dipendenza.
Le strategie includono la disattivazione delle notifiche non essenziali, l'uso di strumenti di produttività, la definizione di orari specifici senza dispositivi e l'impegno in attività fisiche.
Sebbene non sia ufficialmente classificato come un disturbo medico, l'uso eccessivo della tecnologia è riconosciuto come una dipendenza comportamentale con effetti psicologici significativi.
